Європейське космічне агентство (ESA) готує до запуску космічний телескоп PLATO у другій половині 2026 року для пошуку планет, схожих на Землю. Місія націлена на виявлення кам’янистих планет у зонах, придатних для рідкої води, що робить її ключовою в пошуках придатних для життя світів.
PLATO розробляється в співпраці ESA з європейськими науковими консорціумами. Підготовка до запуску планується на другу половину 2026 року.
Космічна обсерваторія оснащена 26 спеціалізованими телескопічними камерами високої роздільної здатності, які будуть працювати разом для спостережень великої кількості зірок.
План спостережень передбачає безперервний фотометричний моніторинг понад 200 000 яскравих зірок у різних секторах неба з метою детекції транзитних екзопланет.
Головним завданням місії є виявлення та підтвердження наявності кам’янистих планет земного типу в зонах, придатних для життя, навколо зірок, подібних до Сонця.
Пошуки придатних для життя світів доповнюють дослідження вже відомих екзопланет — зокрема, цікавий матеріал про екзопланету з надзвичайною вулканічною активністю з архіву.