Європейське космічне агентство (ESA) у співпраці з європейськими науковими інститутами готує до запуску космічний телескоп PLATO у другій половині 2026 року; місія спрямована на виявлення планет, подібних до Землі. Це важливо для пошуку кам’янистих екзопланет у зонах, придатних для життя.
PLATO оснащено 26 спеціалізованими телескопічними камерами високої роздільної здатності, що дозволяє одночасний моніторинг великих фрагментів неба. Конструкція інструмента розрахована на довготривалі спостереження та відстеження змін яскравості зірок.
Місія передбачає моніторинг понад 200 000 яскравих зірок у різних секторах неба для виявлення транзитних екзопланет. Спостереження будуть зосереджені на систематичному пошуку повторюваних падінь яскравості, які вказують на проходження планети перед диском зорі.
Головне завдання PLATO — пошук та підтвердження існування кам’янистих екзопланет у зонах, придатних для життя (з наявністю рідкої води та подібним до земного температурним режимом) навколо зірок сонячного типу. Підтвердження таких кандидатів вимагатиме подальших аналізів і спостережень.
Запуск у другій половині 2026 року розпочне етап масштабних спостережень, у ході яких ESA та партнери планують зібрати дані для відбору пріоритетних екзопланетних кандидатів для наступних досліджень.
Радимо також – Народження мишенят від «космічних» батьків