Дослідження Центру космічних польотів імені Ґоддарда (NASA GSFC) разом із Дослідницьким центром Еймса (NASA Ames), опубліковане в журналі Science Advances у серпні 2026 року, показало, що земні мікроорганізми можуть зберігати життєздатність у постійно затінених регіонах південного полюса Місяця; це важливо через ризик біологічного забруднення під час космічних місій.
У роботі моделювали виживання стійких біологічних агентів, зокрема спор гриба Aspergillus niger, у постійно затінених регіонах (PSR) південного полюса Місяця. Автори поєднали моделювання мікроклімату з експериментальними даними, щоб оцінити умови в цих нішах.
Встановлено, що в мікрокліматичних нішах — на дні кратерів та в заглибленнях ґрунту — за температур близько −200°C і відсутності прямого сонячного ультрафіолету спори можуть перебувати в життєздатному стані анабіозу десятиліттями.
Автори роблять висновок, що ці умови створюють високий ризик ненавмисного біологічного забруднення під час висадки екіпажів програми Artemis. Наявність довгоживучих спір у PSR означає, що земні мікроорганізми можуть виживати у місцях, де вони раніше вважалися малоймовірними.
Це ускладнює майбутні дослідження первинних органічних молекул на Місяці і має наслідки для підходів до біозахисту в планетарних місіях, оскільки відрізнити місцеві органічні сигнали від забруднення може стати складніше.
Проблема біологічного забруднення набуває особливої ваги напередодні нових висадок, зокрема в межах Artemis II; більше про підготовку цієї місячної місії читайте в матеріалі про наближення NASA та екіпажу Artemis II до Місяця.