Лабораторія прикладної фізики Каліфорнійського технологічного інституту (Caltech) розробила спіральні нанорозмірні хвилеводи з рекордно низькими оптичними втратами, надруковані безпосередньо на стандартних 8‑ і 12‑дюймових кремнієвих пластинах; це важливо для зниження енерговитрат у комунікаціях та мініатюризації точних оптичних приладів.
Хвилеводи виконані зі германо‑силікатного скла, матеріалу, що використовують в оптоволоконних лініях, і мають спіральну нанорозмірну структуру. Вони створювалися методом фотолітографії прямо на стандартних кремнієвих пластинах діаметром 8 і 12 дюймів.
Після друку вироби піддавали термічному переплавленню в печі, що зменшило шорсткість поверхні до рівня окремих атомів. Ця обробка дозволила досягти значного зменшення оптичних втрат і перевершити попередній рекорд прозорості для нітриду кремнію у видимому діапазоні у 20 разів.
Роботу провели в Лабораторії прикладної фізики Caltech під керівництвом професора Керрі Вахали (Kerry Vahala) за участі Генрі Блаувельта (Henry Blauvelt); публікація відбулася в серпні 2026 року.
За повідомленими результатами, інтеграція цієї технології в кремнієві чипи дозволяє кардинально зменшити енерговитрати комунікацій у дата‑центрах штучного інтелекту та сприяє мініатюризації оптичних атомних годинників і гіроскопів.
Результат Caltech доповнює інші розробки, що підвищують ефективність передавання сигналів: в архіві є цікава стаття про те, як дослідники посилили взаємодію світла й звуку в оптоволокні в тисячу разів — посилення взаємодії світла й звуку в оптоволокні.